散熱器屬于汽車冷卻系統(tǒng)，發(fā)動機水冷系統(tǒng)中的散熱器由進水室、出水室、主片及散熱器芯等三部分構成。冷卻液在散熱器芯內(nèi)流動，空氣在散熱器芯外通過。熱的冷卻液由于向空氣散熱而變冷，冷空氣則因為吸收冷卻液散出的熱量而升溫，所以散熱器是一個熱交換器，散熱器主片也是散熱器中不可缺少的零部件。

按照散熱器中冷卻液流動的方向可將散熱器分為縱流式和橫流式兩種。

散熱器芯部的結(jié)構形式主要有管片式和管帶式兩大類。

汽車散熱器是汽車水冷發(fā)動機冷卻系統(tǒng)中不可缺少的重要部件，目前，正朝著輕型、高效、經(jīng)濟的方向發(fā)展。汽車散熱器結(jié)構也不斷適應新發(fā)展。

最常見的汽車散熱器的結(jié)構形式可分為直流型和橫流型兩類。

散熱器芯部的結(jié)構形式主要有管片式和管帶式兩大類。管片式散熱器芯部是由許多細的冷卻管和散熱片構成，冷卻管大多采用扁圓形截面，以減小空氣阻力，增加傳熱面積。

散熱器芯部應具有足夠的通流面積，讓冷卻液通過，同時也應具備足夠的空氣通流面積，讓足量的空氣通過以帶走冷卻液傳給散熱器的熱量。

同時還必須具有足夠的散熱面積，來完成冷卻液、空氣和散熱片之間的熱量交換。

管帶式散熱器是由波紋狀散熱帶和冷卻管相間排列經(jīng)焊接而成。

與管片式散熱器相比，管帶式散熱器在同樣的條件下，散熱面積可以增加12%左右，另外散熱帶上開有擾動氣流的類似百葉窗的孔，以破壞流動空氣在散熱帶表面上的附著層，提高散熱能力。